西宁市是青海省的省会，是全省政治、经济、文化、教育、科教、交通和通讯中心。全市常住人口达到217.79万人,增加2.43万人，其中城镇人口132.9万人，增加3.66万人；乡村人口84.89万人，减少1.23万人，城镇化率达到61.02%。2008年末，在我市常住人口中，市区人口有112.21万人，增加5.04万人，人口出生率10.86‰，人口死亡率4.25‰，人口自然增长率6.61‰，计划生育率99.13%。辖城东、城中、城西、城南、城北五个区，大通、湟中、湟源三个县。以及正在建设的西宁（国家级）经济技术开发区和海湖新区。
　　　西宁地处青藏高原河湟谷地南北两山对峙之间，统属祁连山系，黄河支流湟水河自西向东贯穿市区。全市总面积7665平方公里，市区面积350平方公里，建城区面积75平方公里。市区海拔2261米，年平均降水量380毫米，蒸发量1363.6毫米，年平均日照为1939.7小时，年平均气温7.6℃，最高气温34.6℃，最低气温零下18.9℃，属大陆高原半干旱气候。夏季平均气温17-19℃，气候宜人，是消夏避暑胜地，有“中国夏都”之称。