阿里山位于嘉义市东方72公里处，昔为台湾重要林场，如今则是驰名中外的森林游乐区；此地地势高亢，空气清爽宜人，夏季气温较平地低，故素以避暑胜地闻名。  
    阿里山山脉属玉山支脉，西临深谷与小塔山对峙，东有祝山、对高岳隔着陈有兰溪遥望玉山主峰，北有如削的大塔山巍立，南以万岁山、水山、石山延至玉山前峰。阿里山涵盖范围虽大，但一般所指为沼平公园一带（海拔2274公尺）的阿里山森林游乐区。  
    阿里山景观多元，春可赏花、夏能避暑，秋冬观日出、看云海，一年四季皆有可观，高山铁路、森林、云海、日出及晚霞，更号称阿里山五奇。  

    铁路·小火车   
    世界称奇的阿里山森林铁道，全长71.4公里，原是日据时代，日人觊觎阿里山丰富的森林资源而兴建，铁道大都穿山越岭、沿着山壁或架空而筑，自海拔30公尺上升到2216公尺，回旋于独立山间，为世界现今硕果仅存的三大高山铁道之一。    
    阿里山车站至石猴一段的眠月支线，早期为运材铁道，后开放为高山观光铁路，全程9.2公里，终点站为石猴。园区内另有一条通往祝山的祝山支线，是前往祝山、对高岳看日出的热门路线，这条铁路由国人自行铺设完成。祝山线与眠月线所行驶的俱是柴油小火车，错失搭乘阿里山火车上山的游客，或可藉此见识小火车迷人的魅力。  

    森林·神木 
    阿里山为台湾三大林场之一，因地形、气候的影响，森林自山下而上呈热、暖、温三带垂直分布，林相清晰可辨，资源富而不竭。  
    然在阿里山蓊郁俊美的大片森林中，以已逝的旧神木最负盛名，其不单是阿里山的地标，更是国际级的印象表徵。阿里山铁路对外营运后，凡旅客搭乘火车上山者，入园前必先经过神木这一站，瞻仰其崇伟的容颜，成为每位到访阿里山的首要重头好戏。沿着铁道观赏神木，由不同的角度欣赏，最能体会神木的力与美；远观，则略呈70度倾斜的树型最具视觉之美，近看，则一柱擎天的气势最为撼人。由于其主干苍劲挺拔，枝桠突出有力，加上树型优美，一直深受世人的喜爱。在许多对外的宣传文件，甚至产品商标，均可见到他高大俊拔的身影。然而，刚则易摧，神木惨遭雷殛而成为枯木，徒留神木原址遗迹供游客凭吊。   
    取而代之的新神木群，多达20余株，树龄从数百年至数千年不等，此外，阿里山的名木尚有以奇著称的三代木、象鼻木，和仅次于旧神木的小一号神木——千岁桧、光武桧。