黑龙潭位于昆明市北郊龙泉山五老峰脚下。《汉书·地理志》记载,益州郡滇池县西北有黑水祠。清代云贵总督阮元考证云:“滇池县有黑水祠,盖此地也,或者唐梅宋柏之间为故址,龙神庙乃下迁者”。也就是说汉代的黑水祠就是现在的黑龙潭道观,它是云南第一处名胜古迹。因为传说云南龙王黑龙的龙宫就在此,这里的潭水又终年不会枯竭,故后称“黑龙潭”。唐宋以来,昆明地区的老百姓就到黑龙潭祭祀求雨。明初,黔国公沐氏在此大兴土木,将龙神祠改名为黑龙宫,整个龙泉观初具规模。此后,明清两代,云南督抚多次对龙泉观进行修葺,规制不断完善。民国年间,这里称龙泉公园。
如今的黑龙潭建筑分为上下两个道观。下观“黑龙宫”,相传建于1454年,是一进两院式建筑。外院置有一香炉,其正反两面都刻有八卦图,两个侧面是北斗七星图,这些都是道教用来驱魔避邪的。在里院天井的水池中有一条形态逼真的戏水黑龙雕塑。传说它就是云南掌管着兴云播雨的都龙王。龙神庙中还可以看到盘绕在中柱上的黑、黄二龙,以及正坛上供奉的龙王和雷神母电、雨师风伯等一些掌管雨水的神灵。2003年底,黑龙潭公园恢复刊刻了当年林则徐的一副对联挂于黑龙宫楹柱上,联语与龙神庙的供奉和氛围颇为贴切,为黑龙潭公园增添了文史内涵:龙友为灵,流播德泽;泉神化气,雨润春山。
浑水潭北边山脚下有一石牌坊。坊额正面刻着“龙吟虎啸”四字,背面刻有“水天一色”四字。坊前有两个石狮,坊后有两个石象。佛教里有“青狮献瑞,白象呈祥”的说法。所以说,仅从这一石坊和“明墓”,我们可以看出我国许多寺庙建筑都具有儒、释、道“三教合一”的特点。
值得一提的是,抗日战争期间,内地及沿海不少单位迁到昆明。北平静生生物调查所与云南省教育厅合办“云南农林植物研究所”,并选定黑龙潭龙泉公园全部宫观房舍和园地作为所址,昆明市还委聘研究所研究员蔡希陶为龙泉公园的经理。云南农林植物研究所即新中国中科院昆明植物研究所的前身。不久,国立北平研究院的物理及化学研究所也迁到龙泉公园,这个物理所即后来中科院物理研究所的前身。所长为著名物理学家严济慈。今天,在中科院昆明植物研究所的陈列室中,还悬挂着一幅抗战时期龙泉公园黑龙宫的老照片。照片上黑龙宫门柱上挂着“云南农林植物研究所”的条型牌子。当时西南联大青年教师吴征镒经常带联大生物系学生 来此参观实习。吴征镒1958年从北京回到昆明担任中科院昆明植物研究所所长,成为中科院资深院士。
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