节日的由来
　　 
    "三月三"历史悠久，宋代史籍中就有与"三月三"相关的记载。宋范成大《桂海虞衡志》云："春则秋千会，邻峒男女装束来游，携手并肩，互歌互答，名曰作剧。"自古以来，每年农历三月初三，黎族人民都会身着节日盛装，挑着山兰米酒，带上竹筒香饭，从四面八方汇集一起，或祭拜始祖，或三五成群相会、对歌、跳舞、吹奏乐器来欢庆佳节，青年男女更是借节狂欢，直到天将破晓。三月三节的来历有多种说法。 　　

    第一种说法称，上古洪水时期，聚居在昌化江畔的黎族遭受了一次特大洪灾，人畜死亡，只剩下一对叫天妃和南音的兄妹。兄妹二人长大成人以后，决定分头寻找伴侣，相约每年三月三再回到燕窝岭下相会。结果几年过去两人无功而返。妹妹见找不到别人，就忍痛用竹签将自己的脸刺上花纹，又用植物染上了颜色，不让哥哥认出自己，以结夫妻，从而使种族得以延续。于是，在一年的三月三日，他们就在燕窝岭下结为夫妻，他们在燕窝岭上纺纱织布，生儿育女，开荒种田，挖塘养鱼，为黎族人民繁衍了后代。这也是黎族"三月三"节和纹面来历的传说。以后每年三月三，南音和天妃娘子跟子孙们便回到这里迎接春天。许多年过去后，天妃和南音沉睡在山洞里，化成一对石头。黎族后代为了纪念这两兄妹传宗接代的劳绩，把石洞取名为娘母洞。 　　每年三月三日，黎族男女老少都要带着糯米、糕饼、粽子和山兰米酒，从四面八方赶来娘母洞前纪念祖先，以对歌和舞蹈祈求本民族繁衍幸福。后来，每逢三月三，黎族劳动人民都以各种方式来纪念这个吉祥盛日。三月三也就自然成了黎家的盛大节日。 　　

    第二种说法称，相传在很久以前，石洞有一只作恶多端的乌鸦精，使黎民百姓不得安居乐业。一天乌鸦精抓到了美丽的黎族少女俄娘，这年三月三，俄娘的心上人阿贵带尖刀弓箭上山救俄娘，被乌鸦精害死。俄娘闻讯悲痛万分，终于趁乌鸦精熟睡之机杀死了它，为阿贵报了仇，为黎族百姓除了大害。俄娘终生未嫁，每年农历三月三这一天她都会到俄贤洞唱她和阿贵恋爱时的情歌。后来，黎族人民为了纪念她，把这山洞取名为俄娘洞（昌江）。每年三月三这一天，附近的未婚黎族青年男女都会在俄贤岭集会，唱着情歌寻找自己的意中人。此项活动逐年扩大并传播至海南各个黎胞居住区，在海南黎胞中形成盛大的传统节日。 　　

    还有一种说法，据说三月三是为了纪念黎族的远古祖先"黎母"诞生、庆祝黎族人民幸福吉祥、繁衍昌盛而举行的节日。 

    节日特色及内容
　　 
    每年农历三月三，各地的黎族青年男女汇集一起，参加"三月三"盛会，载歌载舞、谈情说爱。在节日期间，人们要举行歌舞盛会。 　　

    节日这天，黎族村寨的男女老少带着粽子和糕点，从四面八方来到五指山一带。白天，小伙子们打鱼，姑娘们煮饭烤鱼，然后将祭品放到有天妃和南音化石的岩洞口，祭拜祖先。同时，青年男子背枪荷箭到深山密林去找猎物，把猎物献给心爱的姑娘。 　　

    当夜晚来临，山坡上、河岸边，青年男女燃起熊熊篝火，姑娘们身着艳丽的七彩衣裙，手戴各式镯头，小伙子腰扎红巾、手执花伞，开始欢庆活动，在节奏明快的乐曲声中，跳起了古老独特的竹竿舞、银铃双刀舞、槟榔舞、打柴舞、打猎舞等富有民族特色的传统舞蹈。 　　

    歌声此起彼伏，通宵达旦，男女青年各坐一边，互相倾诉爱慕之情，如果双方感情融洽，就相互赠送信物。姑娘们将亲手编织的七彩腰带系在小伙子腰间，小伙子则把耳铃穿在姑娘的耳朵上，或把鹿骨做的发钗插在阿妹的发髻上，相约来年的三月三再相会。 　　

在这一天，黎族人民对歌、摔跤、拔河、射击、荡秋千，尽情地欢庆着，用歌声用舞蹈表达对生活的赞美，对劳动的热爱，对爱情的执著追求，整个节日，气氛欢快热烈，令人陶醉。 　　

    黎族三月三有着非常广泛的群众基础。随着时代的变迁，庆祝内容也日益多样，但对歌、民间体育竞技、民族歌舞、婚俗表演仍是最基本的内容。