是生长在南海深处的一种神龟，南海中最珍贵的野生动物，濒临绝种，是中国二级保护动物。它的背上的十三片鳞甲是玳瑁最珍贵的部分，素有“海金”之美誉。表面光滑，晶莹剔透，具有褐色和淡黄色相间的血丝花纹，用它制作的工艺品美不胜收。佩戴在身上，有避露水、风邪，可入药，有清热、解毒、定惊、去风湿的功效。玳瑁二字分别都有一个王字旁，自古就被视为吉祥之物，代表高贵、神圣，是历代宫庭饰物。 
   

    “鳌”文化体现得最为淋漓尽致的要数海南省了，海南岛的地图外形就醋似一只缓缓爬行的鳌，海南是中国最大的海洋省份，靠山吃山靠海吃海，海南省靠出海打鱼吃饭的人比比皆是，所以形成了独特的渔民文化，既蛋家文化。他们祭拜的偶像，在人物方面是妈祖，在动物方面是玳瑁。妈祖，很多人都知道，可是玳瑁，如果不是见多识广的人可能真没听说过。提到玳瑁，就要先说台风。说到台风，很多人光听说过，却没见过，光知道台风很厉害，很可怕，然而，究竟可怕到什么地步，没有见过台风的人是想像不到的。我们生活在陆地上的人，所见到的台风跟海洋中的台风又不同。

    在海南岛，台风来的时候，有关部门会通知，上班的停班上课的停课，能呆在家就呆在家，你会听到窗外，台风呼啸而过，声音就象鬼哭狼嚎一样。风吹在窗台上，好像随时都会破窗而入。台风过后，一片狼籍，很多树被连根拔起，更多的树是叶子全没了，光秃秃的。

    陆地上的台风尚且如此，海上呢？海上无风三尺浪，没风的时候，船在海上都是摇摇晃晃的，只要风大一点，人坐在船上就非常害怕了，更何况是台风。台风对海面上的船只就像揉面团一样，台风来的时候，如果渔民还在海上作业，就意味着灭顶之灾，很难幸存。可是在以前，渔民哪里有预报台风的能力呢？他凭什么知道台风会来呢？就凭玳瑁，玳瑁这种深海的海洋生物，平时总是生活在海底，根本不会露出海面，但当台风要来临的时候，玳瑁会群集在海面上，渔民看到了，就知道台风要来了，赶紧起锚回家了。玳瑁起到一个通风报信的作用。渔民自然就认定，玳瑁等于他们的救命恩人，就是他们的保护神。
传说 “龙生九子” 玳瑁是其中一子——“鳌”的原型，为肉食动物，性凶猛，能预见海上的风暴，所以被渔民奉为圣物，自古以来，在海南被拜为神灵，成了海南的一种文化。因为它的神奇，人们佩带玳瑁挂饰，以求其保佑平安，又因为它的稀少，佩带它也就成为智慧和身份的象征。在海南，每辆汽车上都要挂上这么一幅挂件，每一位孝子，长大成人之后的第一件事就是攒钱为自己的母亲请到这一圣物。

    老话说“戴金戴银不如戴十三鳞”，一方面是因为这种鹰嘴蛇头鬼背麒麟尾的神兽在大海之中凶猛无敌，能够给在竞争激烈的商海之中搏击的商人指引财路，带来好的运气之外，同时，玳瑁制作的挂饰时间长了可以与人的血气相通，佩带的时间越久玳瑁就越明亮，越能够起到“辟邪、调节血压、通透血气、祛风湿、调节内分泌的作用”!